研究人员利用一种从蝎子毒液中提取的涂料，肿瘤切除手术可以变得更加轻松、有效。这种发光的涂料可以帮助医生区分癌变组织和健康组织，即使肿瘤只有数百个细胞组成也能够识别出来。

这种涂料用蝎毒中的一种蛋白质研制而成，而这种蛋白质可以绑定癌细胞。通过把它和一种荧光标识结合起来，研究人员开创了一种让肿瘤从健康细胞中凸显出来的方法。

目前，手术依然是治疗肿瘤的主要手段。尽管技术在不断提高，但外科医生们常常得依靠颜色、构造或血量将肿瘤从健康的组织中分辨出来。这种技术有局限性，它可能会导致以后肿瘤复发。例如在脑肿瘤手术中，因为少数癌变细胞在手术中没有切除，80%的恶性肿瘤会在最初长肿瘤的地方的边缘复发。

核磁共振成像扫描仪能从健康的组织中识别肿瘤，但只有在癌细胞超过100万时才能识别出来。相反，蝎毒识别法能识别老鼠体内只有2000个癌细胞构成的肿瘤。

不过，在这种蝎毒涂料用于人类之前，它还需要经过数个阶段的临床试验，以确保它没有毒性。研究人员确信，这些试验可以在未来的18个月内完成。

届时，涂料将可用做筛查包括皮肤癌、子宫颈癌、结肠癌、肠癌、肺癌、乳腺癌、前列腺癌和睾丸癌等一系列癌症的无创方法。